Helen Keller nació en Tuscumbia, una pequeña ciudad rural de Alabama, Estados Unidos. Su sordoceguera fue causada por una fiebre en febrero de 1882
cuando tenía tan solo 19 meses de edad. Su incapacidad para comunicarse
en tan temprana etapa de desarrollo fue muy traumática para ella y su
familia, debido a esto, estuvo prácticamente incontrolable por un
tiempo.
A pesar de sus discapacidades, muchos años después daría discursos
acerca de su vida, e incluso escribiría libros sobre sus experiencias
personales. Todo esto fue posible gracias a la gran ayuda e influencia
de su institutriz Anne Sullivan, quien le enseñó a leer y comunicarse con los demás, junto con llevar una vida disciplinada.
Para que aprendiera a escribir, Sullivan le consiguió a su discípula
un tablero especialmente diseñado, acanalado de modo que un lápiz podía formar letras.
Para enseñarle a hablar, Sullivan ponía la mano de Helen en su
garganta para que pudiera sentir las vibraciones creadas al comunicarse.
Los doctores en su tiempo la llamaron "fiebre del cerebro", mientras
que los médicos de hoy piensan que pudo haber sido escarlatina o meningitis.
Cualquiera que fuera la enfermedad, por muchos días lo único que se
esperaba es que Helen muriera. Cuando la fiebre bajó, la familia de
Helen se puso feliz creyendo que su hija iba a estar bien otra vez. Sin
embargo, la madre de Helen pronto notó que su hija no podía responder
cuando sonaba la campana
de cena, o cuando pasaba su mano delante de los ojos de su hija. Llegó
así a ser evidente que la enfermedad de Helen la había dejado ciega y
sorda.
Los siguientes años fueron muy difíciles para Helen y su familia.
Helen se hizo una niña muy difícil, aventaba los platos y lámparas y
aterrorizaba la casa entera con rabietas, gritos y su mal genio. Los
parientes la miraban como un monstruo.
Pero su familia -y ella misma- no se resignaron con ese destino, y lo
fueron superando a fuerza de voluntad y constancia, y gracias también a
tutores y amigos que la ayudaron; entre ellos, Anne Sullivan.
Anne Sullivan fue su profesora personal, y amiga de toda la vida.
Anne le ayudó primero a controlar su mal genio, y después le enseñó a
leer, en primer lugar con el alfabeto manual táctil y más adelante, con
el sistema Braille, a escribir de forma normal y a través de las
máquinas de escribir en Braille.
Helen fue a la escuela de Cambridge para señoritas desde 1896 y en el
otoño de 1900 entró en la Universidad de Radcliffe, siendo la primera
persona sordociega que podía alcanzar el reto de presentarse y transitar
en una Universidad.
La vida en Radcliffe era muy difícil para Helen y Anne, y la cantidad
enorme de trabajo condujo al deterioro de la visión de Anne
Durante su tiempo en la universidad Helen comenzó a escribir sobre su vida. Escribía la historia en Braille
y en una máquina de escribir normal. Fue en este tiempo que Helen y
Anne resolvieron con Juan Albert Macy que él debía ayudar a corregir el
primer libro de Helen ("La historia de mi vida"), que fue publicado en
1903 y aunque al principio no fuese exitoso en ventas, se convirtió más
adelante en una obra clásica.
El 28 de junio de 1904 Helen se graduó "Con Honores" de la
Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sordociega en
obtener un título universitario. Ese mismo año en la exposición de San
Luis hablaba por primera vez en público.
Helen y Anne iniciaron en los años siguientes una gira de charlas y
conferencias sobre sus experiencias. Helen contaba su vida y su discurso
era interpretado frase a frase por Anne Sullivan, lo que siempre
generaba sesiones de preguntas y respuestas acerca de sus historias.
A causa de sus viajes, Helen y Anne buscaron una nueva forma de vivir
a través de sus conferencias y la venta de sus obras literarias.
En 1918 la demanda de sus obras había disminuido, pero ellas seguían
viajando con más interés, mostrando las historias increíbles de Helen,
como la primera vez que entendió el significado de la palabra "agua".
Ese año Helen, Anne y John (Esposo de Anne), se trasladaron a Forest
Hills en Nueva York. Helen usaba su nueva casa como la sede para
obtención de fondos de la Fundación Americana para Ciegos.
No solo recolectaba dinero, también hacía campañas para mejorar la
calidad de vida y las condiciones de las personas ciegas, quienes eran
rechazados y erróneamente educados en asilos. Su insistencia fue uno de
los factores importantes para que las condiciones de éstos cambiaran.
En octubre de 1961 Helen sufrió el primero de una serie de accidentes
cerebro vasculares, y su vida pública fue disminuyendo. En los últimos
años de su vida se dedicaría entonces a cuidar su casa en Arcan Ridge.
En 1964, Helen fue galardonada con la Medalla Presidencial de la
Libertad, el más alto premio para personas civiles otorgada por el
presidente Lyndon Johnson. Un año más tarde fue elegida como La mujer del “Salón de la Fama” en la Feria Mundial de Nueva York.
Poco antes de su muerte en 1968, a la edad de 87 años, Helen Keller le dijo a un amigo: "En
estos oscuros y silenciosos años, Dios ha estado utilizando mi vida
para un propósito que no conozco, pero un día lo entenderé y entonces
estaré satisfecha."
El primero de junio de 1968, en Arcan Ridge, Helen Keller muere mientras dormía. Su cuerpo fue cremado en Bridgeport, Connecticut,
y su funeral se realizó en la Catedral Nacional de Washington DC. La
urna más tarde sería llevada a un lugar cerca de donde descansaban los
restos de Anne Sullivan y Polly Thomson.
Excelente historia de superación y motivación para todos nosotros :)
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Helen_Keller
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